Monastères & Rhinocéros en Assam et Meghalaya

Jour 1 : Calcutta

Atterrissage à Calcutta, accueil à l’aéroport, et départ vers votre hôtel pour vous reposer après votre vol long-courrier. Etendue sur les bords de l’Hooghly, cette ancienne capitale de l’ancien Empire des Indes britanniques abrite de très beaux vestiges de l’époque coloniale, et possède une âme réelle. Durant ce court séjour nous vous invitons à découvrir le cœur culturel et intellectuel de cette vibrante citée. Nuit à l’hôtel.

Jour 2 : Calcutta

Transfert dans la ville, pour une journée de visite sur les traces du passé à travers les beaux vestiges de l’époque coloniale tel que le Victoria Mémorial, le quartier du Raj Bhavan ou encore l’Eglise Saint John. C’est encore dans ses rues au charme suranné que le spectacle est encore plus envoutant, comme le marché aux fleurs au pied du pont Howra, le Book Market de College Street avec son célèbre café de prédilection des intellectuels le Coffee House ou bien le quartier Kumartuli, royaume des potiers de Kolkata où sont créées les idoles hindoues que l’on voit lors des festivals. Vous passerez du temple au temple de Kalighat, suivant la file de pèlerins venus offrir des fleurs d’hibiscus à la terrible Kali. Vous découvrirez comment cette déesse imprègne la vie des habitants de la ville. Arrêt dans la majestueuse maison familiale du plus grand poète indien moderne Rabindranath Tagore, datant de 1784 et devenue son musée dédié. Elle abrite aussi une galerie de peintures réalisées par sa famille et ses contemporains. Enfin le temple jaïn Pareshnath, réalisé par l’un des grands joailliers de Calcutta, couvert de pierres semi-précieuses et de petits miroirs. Diner traditionnel Bengali chez une famille. Nuit à l’hôtel.

Jour 2 : Calcutta – Guwahati – Umiam Lake ( Trajet : 3 H – 100 Km)

Départ pour l’aéroport de Calcutta, et vol domestique vers Guwahati.
Accueil et route pour le Meghalaya, ou encore la demeure des nuages, et ses belles collines verdoyantes. Route à travers les forêts de pins verts. Arrêt à Nongpoh, réputé pour ses plantations d’ananas. Continuation jusqu’au Umiam Lake et installation dans votre lodge situé au bord du lac pour le diner et la nuit.

Jour 4 : Umiam Lake – Cherrapunjee (Trajet : 3 H – 80 Km)

Petit-déjeuner au lodge. Aujourd’hui vous traverserez des paysages luxuriants, façonnés par les cultures en terrasses, pour accéder à Cherrapunjee, la ville la plus arrosée du monde durant la mousson d’été, mais extrêmement sèche en hiver. En passant par d’impressionnantes cascades, telles que les chutes de Nohkalikai sont très belles. Vous pouvez aussi visiter quelques grottes. Installation pour votre Resort avec une vue imprenable sur les collines pour le diner et la nuit.

Jour 5 : Cherrapunjee

Après un petit-déjeuner copieux, vous serez invité pour une randonnée (environ 3500 marches) jusque Nongriat et son fameux pont vivant ‘Umshaing Double Decker Root Bridge’ à 2 étages. Les villageois de la communauté Khasi font se rejoindre les racines et les lianes des arbres de chaque côté de la rivière jusqu’à former un “pont vivant”. Ces ponts sont si résistants qu’ils peuvent supporter jusqu’à 50 personnes. Pour les moins téméraires, il existe de nombreuses autres randonnées plus accessibles. Retour à votre hôtel en fin de journée pour le diner et la nuit.

Jour 6 : Cherrapunjee – Umsaw Nongkharai (Trajet : k4 H – 110 Km)

Aujourd’hui transfert en direction de Shillong, station climatique créée par les Britanniques, qui rappelle parfois Darjeeling de par son architecture coloniale. Elle fut également la capitale d’Assam. Vous serez invité à vous balader dans le Bara Bazaar (marché local), Police Bazaar, le Don Bosco Museum et le Lady Hydari Park. En fin d’après-midi, continuation vers Umsaw Nongkharai, installation chez l’habitant pour le diner et la nuit.

Jour 7 : Umsaw Nongkharai – Parc National de Kaziranga (Trajet : 5 H – 240 Km)

Après le petit déjeuner, route pour le très attendu Parc National de Kaziranga connu notamment pour ses nombreux rhinocéros unicornes. Installation dans votre lodge situé au plus proche du Parc. En option, au départ du parc Kaziranga, nous pourrions vous prévoir une croisière sur le Brahmapoutre en direction de Tezpur et apercevoir les dauphins d’eau douce avant de reprendre la route jusqu’au Parc.

Jour 8 : Parc National de Kaziranga

En cette belle journée, partez explorer en jeep le parc national de Kaziranga, site classé UNESCO, qui abrite près des deux tiers de la population mondiale des rhinocéros unicornes. Le parc a également la plus forte densité de tigres au monde. Vous pouvez également voir d’importantes populations d’éléphants, de buffles d’eau sauvages et de cerfs de marais. Il y a 5 zones à Kaziranga, composée de forêts denses à l’est, de prairies dans la partie centrale, abritant la majorité des rhinocéros. La partie ouest est composé de prairies et des forêts mixtes. Enfin, à l’extrême ouest il y a un terrain boisé vallonné habité par les gibbons. Retour pour la nuit et le diner au lodge.

Activités optionnelles proposées :
– balade en VTT dans les alentours du parc, plantation de thé et villages Mishing
– Passez quelques jours dans un village de la communauté Karbi (2/3 jours)

Jour 9 : Parc National de Kaziranga – Ile de Majuli ( Trajet : 3 H de route – 100 Km + 1 H de ferry)

Après le petit déjeuner, transfert à Neematighat pour traverser le Brahmapoutre jusque Majuli – l’une des plus grandes îles de la rivière habitée dans le monde et célèbre pour la religion Vaishnavite Satras et leurs nombreux monastères et sa culture. On y trouve en effet une communauté religieuse masculine, unique en Inde, pour qui l’art, en général, et la danse en particulier, prennent une place importante dans la vie quotidienne. Les garçons y entrent petits et sont élevés par un maître qui s’occupera d’eux jusqu’à l’âge adulte. Cette communauté fut fondée au XVIe siècle par Shankar Deva, un grand réformateur qui séjourna plusieurs mois à Majuli et y promulgua une forme d’hindouisme, adepte de Vishnou, le vaishnavisme. Aujourd’hui encore ces satras préservent avec soin des objets antiques, tels des armes, ustensiles de tous les jours, bijoux et autres objets d’importance culturelle. Visite de ses fameux satras (monastères) et des villages Mishing. Installation pour la nuit et le diner dans une maison traditionnelle en bambou.

Jour 10 : Majuli

Journée dédiée à la visite des villages de potiers, de fabricant de masques et des monastères, connus pour leurs moines danseurs. Vous profiterez de visiter cette ile spirituelle, au charme suranné, en vélo. En fin de journée vous serez invité à un spectacle de danse par les moines du monastère d’Utttar Kamalabari. Nuit en maison traditionnelle en bambou.

Jour 11 : Majuli – Jorhat (Trajet : 1 H de ferry + 1 H de route – 20 Km) – Calcutta

Le matin, prenez le ferry afin de traverser le Brahmapoutre pour arriver à Neematighat et vous serez transféré à l’aéroport de Jorhat pour votre vol en direction de Calcutta. Arrivée, accueil et installation à votre hôtel pour la nuit.

Jour 12 : Départ Calcutta

Transfert à l’aéroport de Calcutta pour votre vol de retour en direction de l’Europe.

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