Sur les terres du Rajasthan : Déserts, Safaris et Monts Aravalli

Jour 1 : Arrivée Delhi

Atterrissage en fin de soirée, accueil à l’aéroport, et départ en véhicule privé vers votre hôtel de charme pour le diner et la nuit.

Jour 2 : Agra

Après le petit déjeuner, vous prendrez la direction de la gare de Delhi pour embarquer à bord du train le plus rapide du pays, le Gatimaan Express. En gare, les rutilantes voitures vous offriront le confort local et le dépaysement souhaités. Laissez-vous bercer par le roulis tout en admirant les paysages sublimes qui défilent sous votre regard hypnotisé… On met le cap vers la ville magique et légendaire d’Agra, qui abrite l’un des joyaux de l’architecture mondiale : le Taj Mahal. Vous visiterez à votre arrivée ce mausolée dédié à l’Impératrice Mumtaz Mahal, l’épouse bien-aimée de Shah Jahan, qui mourut en 1630. Il est dit que la construction du monument, souvent désigné comme “un rêve de marbre”, a pris 22 ans. Déjeuner en ville. Cet après-midi direction le magnifique Fort d’Agra, second joyau indien, inscrit au Patrimoine Mondial par l’UNESCO, qui fut construit en 1565 par l’empereur Akbar sur la rive droite de la rivière la Yamuna, suivi de la visite d’Itmad-ud-Daula, ce mausolée construit à l’initiative de Nûr Jahân, l’épouse de Jahangir, pour son père. En fin de journée, vous apprécierez la vue sur le Taj Mahal au coucher du soleil. Installation à votre hôtel pour le diner et la nuit.

Jour 3 : Jaipur

Après votre petit-déjeuner, vous prendrez la route pour Fatehpur Sikri, cette impressionnante ville forteresse de grès rouge, construite au 16è siècle, est inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Elle fut l’ancienne capitale de l’Empereur moghol Akbar et n’a été occupée que peu d’années avant d’être abandonnée, laissant les bâtiments virtuellement en parfait état. Visite de sa Grande Mosquée avec le tombeau de Shaikh Salim Chishti, de la Jewel House -aussi nommée Diwan–i-khas (Hall des Audiences)- avec le pilier d’Akbar. Visite également de la Bulund Darwaza, la plus grande porte au monde. Déjeuner à Bharatpur dans un lieu enchanteresque. Puis continuation vers votre prochaine destination, la vibrante Jaipur. A l’arrivée, installation à votre superbe maison d’hôte. Promenade en ville à la découverte des bazars colorés de la Capitale du Rajasthan. Retour à l’hôtel pour le diner et la nuit.

Jour 4 : Jaipur

Au petit matin, prenez votre vélo et laissez-vous transporter dans une autre époque. Avec votre guide vous traverserez la ville, hors des sentiers battus, jusqu’au Jal Mahal (Palais de l’eau), ferez une halte au Hawa Mahal (Palais du vent), passerez devant les cénotaphes de Gaitor Maharaja et découvrirez le quartier royal du City Palace et la vie quotidienne des Maharajas. Vous terminerez par un petit-déjeuner de type Rajasthani dans une Haveli datant de 270 ans…

Puis route en direction de l’impressionnant Fort d’Amber, situé sur une corniche juste à l’extérieur de Jaipur. Le Fort, terminé au début du 18è siècle, vous donne une idée de ce que fut l’incroyable mode de vie des familles régnantes mogholes. En vous promenant sur les remparts, vous découvrirez en contrebas le lac où se baignent les éléphants, la ville d’Amber et son magnifique temple hindou, ainsi que la ville de Jaipur à l’horizon.

L’après-midi, continuation par la visite de Jaipur, la « Ville Rose », spectaculairement située entre des collines découpées et surmontées d’anciennes forteresses en ruines. Votre tour inclura l’imposant City Palace (Palais de la Ville), où vit toujours le Maharajah bien que plusieurs salles soient maintenant ouvertes au public. Des antiquités et des objets appartenant à la famille régnante y sont abrités, comme par exemple une belle collection d’armes. Vous verrez également l’Observatoire Jantar Mantar en plein air, avec ses vastes instruments astronomiques. Retour à l’hôtel pour le diner et la nuit.

Option :

Au lever du soleil, survol en montgolfière des plaines du Rajasthan, une expérience sublime qui vous offrira des souvenirs inoubliables… Au loin, vous observerez des forteresses qui se dessinent tandis que sous la nacelle, les champs apparaissent bordés de montagnes, de villages, de vaches et d’indiens qui nous envoient des tonnes de coucou. Le moment est riche en émotions…

Jour 5 : Jaipur – Ranthambore

Ce matin, route pour Ranthambore (153 kms). A l’arrivée, installation à votre hôtel de charme avec vue sur le parc. Le Parc National de Ranthambore est la plus célèbre réserve du Rajasthan, au cœur des monts Aravali et Vindhya, l’une des premières initiatives du Project Tiger au Rajasthan. Ses 400 km² de brousse et de forêt vierge, où lacs et rivières se succèdent, sont un habitat naturel parfait pour les tigres et certaines de leurs proies : antilopes, sambars (daim), sangliers… Vous y verrez en outre un grand nombre d’espèces d’oiseaux, et si vous avez vraiment de la chance, le léopard, rarement visible. Le parc est dominé par des escarpements abrupts. Au sommet de l’un d’eux se perche le Fort de Ranthambore construit au 10è siècle. Le parc est parsemé de pavillons de chasse en ruine et de « caches secrétes » qui rappellent que ce territoire servait jadis de terrain de chasse aux Maharajahs de Jaipur.  Après-midi libre pour profiter des installations de l’hôtel ou vous promener dans le proche village. Diner et nuit à l’hôtel.

Jour 6 : Ranthambore

Café / Thé matinal et départ pour un Safari dans la réserve naturelle de Ranthambore à bord d’une jeep. La réserve s’étend sur 392 km² d’épaisses forêts. L’endroit abonde de beautés panoramiques, refuge adapté à la fois aux carnivores et aux herbivores. Le tigre et le léopard sont les principaux prédateurs de la réserve, l’hyène et le chacal les animaux nécrophages, l’ours jongleur et le sanglier les principaux carnivores, et le daim tacheté, le daim Sambhar, le Nnilgai (bull bleu), l’antilope, le chinkara (gazelle indienne) et le langur les principaux herbivores.

Petit-déjeuner au lodge et journée libre pour profiter des installations de l’hôtel ou vous promener dans le proche village. En fin d’après-midi, safaris dans la réserve. Diner et nuit au lodge.

Jour 7 : Ranthambore – Kota – Bundi

Vous poursuivez votre route vers Bundi, capitale d’un petit état râjput portant le même nom (Trajet : 150km). La ville est fondée vers 1342 et elle conserve son indépendance jusqu’à ce qu’elle soit prise par Akbar. Elle passe ensuite sous le contrôle des marathes Holkar à la chute des Moghols. Sur le chemin, arrêtez-vous à Kota pour profiter d’une excursion en bateau sur la rivière Chambal, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des crocodiles, des hiboux, des martins-pêcheurs et autres vie sauvages. A votre arrivée à Bundi, installation à votre hôtel. Visite du fort de Taragarh et du palais, qui abrite quelques magnifiques fresques. Balade dans la petite bourgade animée, ponctuée de temples et de bazars. Vous pourrez également découvrir de nombreux puits, dont le plus beau est le Rani-ki-Baori. Les baori ou baoli illustrent l’importance de l’eau dans les régions arides tel que le Rajasthan. Ces puits, auxquels on accédait par des escaliers, permettaient à leurs riches commanditaires, hindous ou Moghols, d’affirmer leur statut social. Ces puits souvent construits près des temples pour que les fidèles puissent y faire leurs ablutions, constituaient des lieux de rencontre et des haltes le long des routes caravanières. Bundi a été aussi le siège d’une école de peinture, formée au XVIIe siècle, spécialisée dans les miniatures et les peintures murales, vous aurez la chance de visiter les ateliers de peintres miniaturistes/ Diner et nuit à l’hôtel de type Haveli.

Option : Visite du Village Ethnique Raola Khera Chautra Ka Khera en route.

Jour 8 : Bundi – Chittorgarh

Ce matin, route pour Chittorgarh (Trajet : 150 km), qui représente indéniablement la ville du Rajasthan possédant l’histoire la plus romantique. Elle est aussi au cœur de la résistance Rajpoute contre les souverains Moghols. C’est ici que les guerriers Rajpouts Sisodia ont à maintes reprises donné leur vie préférant la mort au déshonneur et à la soumission. La ville fut pillée au moins trois fois avant d’être définitivement abandonnée, et la capitale fut déplacée à Udaipur. La gloire de Chittorgarh est la Tour de la Victoire Jaya Stambha, érigée par Rana Khumbha afin de commémorer sa victoire sur Mohammed Khilji de Malwa en 1440.  Ses neuf étages sont couverts de sculptures de divinités Hindoues. A l’arrivée visite et installation dans votre maison d’hôte dans la citadelle, diner et nuit.

Jour 9 : Chittogarh – Udaipur

Ce matin, route pour Udaipur (Trajet : 150 km). A l’arrivée, installation dans votre hôtel de type palais princier. En fin d’après-midi, promenade en bateau sur les eaux calmes du Lac Pichola (si le niveau d’eau du lac le permet) d’où vous aurez une vue magnifique sur le City Palace s’étirant sur la rive Est, tandis que la rive Sud offre de jolis jardins descendant jusqu’au bord de l’eau. Diner et la nuit à l’hôtel.

Jour 10 : Udaipur

Ce matin, visite guidée d’Udaipur. La très romantique ville du lac Pichola dans le sud Rajasthan est connue pour ses éblouissants palais et ses lacs. Visite du majestueux City Palace, construit en granit et marbre, une forteresse gigantesque. L’intérieur contrastant avec l’extérieur, vous vous émerveillerez de ses jardins et fontaines, des salles aux murs couverts de fresques et de miroirs, des portes en argent, des fenêtres à vitraux, des balcons à incrustations de marbre et de la fameuse Cour du Paon. Continuation vers le Jardin des Demoiselles, « Sahelion-ki-bari », créé par le Maharana Sangram Singh. Bassins de fleurs de lotus, pelouses, parterres de fleurs, fontaines et pavillons de marbre de style Rajpoute : tout fait de ce jardin un lieu enchanteur…

Après-midi libre pour profiter de votre hôtel et/ou vous promener dans la Vieille Ville. Ce soir profitez d’un spectacle de danse folklorique râjasthâni dans un cadre pittoresque au bord des ghats. Diner et nuit à l’hôtel.

Jour 11 : Udaipur – Jawai

Petit-déjeuner typique à l’hôtel. Puis, il sera temps de vous diriger vers votre prochaine destination hors des sentiers battus, dans la région de Pali, au cœur de la réserve naturelle de Jawai Bandh. Installation dans votre prochain lodge de charme (Trajet : 135 km). Vous passerez votre prochaine nuit dans cette savane aride des contreforts des monts Aravalli, à la recherche du «héros» dont on parle le plus au Rajasthan, le léopard indien. Durant votre séjour vous échangerez avec les bergers Rabaris et leur communauté dont le mode de vie nomade ancestral n’a pas changé depuis des siècles. Ce même peuple qui par son mode de vie en lien avec la faune sauvage, a permis la sauvegarde de ce rare félin. Profitez du confort de votre lodge et de sa situation en pleine nature pour vous relaxer. Diner et nuit au lodge.

Suggestion 2 nuits

Jour 12 : Jawai – Ranakpur – Luni

A l’aube, safari dans la réserve où vous découvrirez l’ancien terrain de chasse des Maharajas et aurez peut-être la chance d’observer le léopard indien. Vous rencontrerez également le sambar, le chital, le nilgau, ou encore le chinkara …

Continuation au cœur du Rajasthan éternel avec arrêt et visite des Temples de Ranakpur (Trajet total : 253 km). Cette visite des fameux temples jaïns datant du 15è siècle se déroulera dans une profonde vallée des Monts Aravalli. De plus de 500 ans, ces temples très bien préservés sont dans un état presque parfait ! Au centre se trouve le principal temple « Chaumukha » dédié à Adinath, qui se distingue par ses 1444 piliers – dont aucun n’est identique – supportant les 29 allées. Le temple abonde de frises et sculptures ouvragées. Visite du Temple du Dieu Soleil avec ses sculptures érotiques. En route, vous passerez également par la forteresse de Kumbhalgarh, le deuxième plus grand ouvrage militaire du Rajasthan, niché sur les monts Aravalli. Arrivé à votre hébergement de charme à Luni avant la nuit.

Option : Trek à Ranakpur

Option : Visite de villages de la communauté Bishnoi.

Jour 13 : Luni – Jodhpur – Désert de Thar

Puis vous prendrez la direction de Jodhpur (Trajet : 33 km). A l’arrivée, visite de la ville. La plus grande ville du Rajasthan après Jaipur se tient aux portes du Désert du Thar. Elle fut fondée par Rao Jodha, le Chef du clan rajpout de Rathore. Visite de son Fort Meherangarh, un des plus impressionnants des si nombreux forts du Rajasthan ; il est situé sur un haut piton rocheux naturel du haut duquel on peut avoir un panorama magnifique sur la « Ville Bleue » au-dessous. Le fort est le témoignage d’une splendeur passée. Il renferme une incroyable collection de sièges pour dos d’éléphant, peintures miniatures et tentes mogholes. Le Moti Mahal abrite lui des vitraux qui laissent passer la lumière et l’ombre à travers une mosaïque colorée. Puis, visite de Jaswant Thada, les cénotaphes royaux et le mémorial de marbre blanc du Maharaja Jaswant Singh II. Dans l’après-midi, départ pour le désert et une méharée sur les dunes jusqu’au coucher du soleil. Lorsque le soleil prend des couleurs de feu et que les musiciens jouent du folklore rajasthani, une expérience inoubliable se prépare, des danseurs vous rejoignent pour un spectacle autour du feu de camp…(Trajet : 111 km). Profitez de cette soirée sous les étoiles. Diner et nuit au camp.

Jour 14 : Désert de Thar – Jaisalmer

Ce matin, après votre réveil en plein désert de Thar, route pour Jaisalmer (Trajet : 170 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel de type Heritage. Puis visite aux Cénotaphes Royaux des Rawals dans le Barra bagh où les souverains étaient incinérés. Vous découvrirez le charmant lac Gadisar, une grande oasis naturelle qui attira Rawal Jaisal et où se rassemble en hiver une grande variété d’oiseaux aquatiques. Le lac est entouré de petits temples et le meilleur endroit pour photographier le fort au coucher du soleil. Diner et nuit à l’hôtel.

 

Option : Dormir dans le village communautaire dans des habitations de type Bhani à Siyana Sojourn

Jour 15 : Jaisalmer

Ce matin, visite de cette extraordinaire ville fortifiée du désert aussi appelée « la cité d’or », véritable joyau surplombant le sable. Visite d’un temple Jaïn et des magnifiques Havelis, maisons des marchands toutes richement décorées et sculptées dans le grès jaune : Patwon-ki-haveli (Maison des marchands de brocart) est la plus grande et la plus élaborée des fameuses havelis de Jaisalmer. La Nathmalji-ki-haveli (la demeure de Nathmalji), la dernière des grandes havelis, fut construite à la fin du 19è siècle. Nuit à l’hôtel.

Jour 16 : Jaisalmer – Delhi

Après votre petit-déjeuner il sera temps de faire vos adieux à vos hôtes, puis un transfert vers l’aéroport pour votre vol retour vers Delhi. A l’arrivée, des chambres seront mises à votre disposition, proche de l’aéroport pour vous rafraîchir, avant le départ tardif vers l’aéroport pour votre vol retour.

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